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INI File  |  1996-03-11  |  3KB  |  72 lines
  1. [Prev] [Next] [Index] 2/18/96, Eric Kidd, Boothbay, ME USA
  2.  
  3.                         The Consent of the Governed
  4.  
  5. I agree with the Declaration of Independence.
  6.  
  7.      We hold these truths to be self-evident, that all men are created
  8.      equal, that they are endowed by their Creator with certain
  9.      unalienable Rights, that among these are Life, Liberty and the
  10.      pursuit of Happiness; that to secure these rights, Governments
  11.      are instituted among Men, deriving their just powers from the
  12.      consent of the governed...
  13.  
  14. Even in this age, those words challenge popular ideals of government. We
  15. want government to protect us, to protect our children against our own
  16. negligence. When presented with a problem, we first ask ourselves "How can
  17. the government fix this?"
  18.  
  19. Listen to Senator Exon, the main advocate of the Communications Decency
  20. Act:
  21.  
  22.      "The information superhighway is a revolution that in years to
  23.      come will transcend newspapers, radio, and television as an
  24.      information source. Therefore, I think this is the time to put
  25.      some restrictions on it."
  26.  
  27. Exon brought his new laws to the Internet. Because of his efforts,
  28. Washington banned all communications of "indecent" material to a minor,
  29. effectively restricting all publicly-available material to the lowest
  30. common denominator of maturity.
  31.  
  32. This stops discussion of many important issues. Talk of sexual practices
  33. must remain clinical, perhaps too clinical to reach those who need
  34. information the most. Writers of erotica, both literary and otherwise, must
  35. watch their words. The Supreme Court calls this a "chilling effect,"
  36. reminding us that the censorship silences far more people through fear than
  37. it punishes through law.
  38.  
  39. Of course, no price is too large to pay if it protects our children,
  40. according to certain influential people:
  41.  
  42.      And, yes, on-line services can tell the differences between swill
  43.      and Shakespeare -- the new law is readily enforceable. Some free
  44.      marketeers contend the anti-porn provisions will slow development
  45.      of the internet. They exaggerate, but even if they're right,
  46.      tough. Our children come first. -Family Research Council Press
  47.      Release, 8 February 1996
  48.  
  49. Our government and our online services do know the difference between
  50. "swill and Shakespere." They studied Shakespere in school, after all, and
  51. surely remember his name. But can our government tell the difference
  52. between between swill and Walt Whitman's Leaves of Grass? Between swill and
  53. the works of some aspiring young poet, out to challenge our tired views of
  54. life?
  55.  
  56. Government derives its just powers from the consent of the governed. We
  57. must judge for ourselves what is swill and what is Shakespere.
  58.  
  59. ---------------------------------------------------------------------------
  60.  
  61.                          [24 Hours of Democracy]
  62.  
  63. ---------------------------------------------------------------------------
  64.  
  65.           [In Xanadu] [Free Speech] [The Consent of the Governed]
  66.  
  67.       Written 22 February 1996 by Eric Kidd (eric.kidd@dartmouth.edu)
  68.                        Copyright 1995-1996 Eric Kidd
  69.  
  70.                                   Readers:
  71.                                   [Image]
  72.